MapServer jest jednym z najpopularniejszych programów, a raczej serwerów zajmujących się udostępnianiem w sieci danych przestrzennych (bazując na porównaniach ze stajni Googla, należałoby chyba raczej stwierdzić, że najpopularniejszym – odnośniki do porównania udziału w sieci z GeoServerem i ArcIMS). Powstał na Uniwersytecie w Minnesocie przy wsparciu NASA.
Dostępny jest na wszystkie trzy najpopularniejsze platformy systemowe (Windows, Linux, Mac OS X). W poniższym opisie skupię się na instalacji MapServera w środowisku linuksowym.
We wydanej w 2005 roku książce Beginning MapServer: Open Source GIS Development, autor Bill Kropla prezentuje zestawienie zewnętrznych bibliotek, z których korzysta MapServer.
Biblioteka | minimalna wersja | obowiązkowa/opcjonalna
GD 2.0.12 obowiązkowa
FreeType 2.x opcjonalna
libJPEG --- opcjonalna
libpng 1.2.7 obowiązkowa
zlib 1.0.4 obowiązkowa
GDAL 1.1.8 opcjonalna
OGR --- opcjonalna
Proj.4 4.4.3 opcjonalna
shapelib --- opcjonalna
libcurl 7.10 opcjonalna
SDE Client libraries --- opcjonalna
PostgreSQL Client libraries --- opcjonalna
Oracle Client libraries --- opcjonalna
Ming 0.2a opcjonalna
LibTIFF --- opcjonalna
LibGeoTIFF --- opcjonalna
PDFLib 4.0.3 opcjonalna
źródło: Beginning MapServer: Open Source GIS Development, Bill Kropla. Apress, 2005.
Jak widać, większość wymienionych bibliotek nie jest obowiązkowa. Dodatkowe biblioteki okażą się niezbędne jeśli w czasie pracy z MapServerem będziemy chcieli korzystać np. z danych zgromadzonych w bazach danych takich jak Oracle czy PostgreSQL.
Tyle od autora książki.
Poniżej przedstawiam łatwy i niezajmujący dużo czasu sposób instalacji niezbędnych komponentów mapserverowego środowiska w Ubuntu 8.04:
Instalacji możemy dokonać w szybko oraz wygodnie za pomocą terminala i polecenia
sudo apt-get install nazwa_pakietu
jednakże w tym przypadku skorzystam z Menadżera Pakietów Synaptic, znajdującego się w System ›› Administracja.
Wyszukujemy następujące pakiety (w nawiasach podane za jaki program/bibliotekę odpowiadają), zaznaczamy do zainstalowania i klikamy Zastosuj:
(APACHE)
- apache2
(GDAL)
- gdal-bin
- libgdal1-1.4.0
- libgdal-doc
- python-gdal
(MAPSERVER)
- cgi-mapserver
- mapserver-bin
- mapserver-doc
- php5-mapscript
- python-mapscript
Poprawność zainstalowanego Apache’a sprawdzamy poprzez wpisanie w przeglądarce internetowej adresu localhost. Naszym oczom powinien ukazać się napis It Works!
Z kolei jeśli MapServer został poprawnie zainstalowany po wpisaniu adresu http://localhost/cgi-bin/mapserv? powinien ukazać się komunikat No query information to decode. QUERY_STRING is set, but empty.
Katalogiem domyślnym Apache’a w Linuksie jest /var/www, do którego niezbędne uprawniania posiada tylko administrator. W związku z tym należy utworzyć w tym miejscu link symboliczny odwołujący się do wybranego przez nas katalogu, w którym będziemy trzymać nasze strony. Aby to zrobić przechodzimy do katalogu Apache’a za pomocą polecenia
cd ścieżka_dostępu
czyli w tym przypadku
cd /var/www
a następnie tworzymy link symboliczny o nazwie (tutaj o nazwie linksymb) do naszego wybranego katalogu (tutaj o nazwie stronywww)
sudo ln –s ścieżka_do_wybranego_katalogu nazwa_linka
czyli
sudo ln –s /home/user/stronywww linksymb

Po wykonaniu powyższych czynności i wpisaniu w przeglądarce internetowej adresu localhost/linksymb powinna ukazać się zawartość katalogu stronywww.

W celu usunięcia linku symbolicznego należy (znajdując się ciągle w katalogu /var/www) użyć polecenia:
sudo rm nazwa
czyli
sudo rm linksymb